Met behulp van zeer krachtige MRI scanners konden wetenschappers van de universiteiten van Oxford en Cambridge nu ook in levende mensen zien dat er blijvende schade aan de hersenen kan zijn na Covid-19. Het virus kan ook het ‘controlecentrum van het brein’ aantasten, de hersenstam. Daar wordt onder meer ademhaling, hartslag, en bloeddruk gereguleerd, met een rol in bijvoorbeeld vermoeidheid.
Brain publiceerde belangrijk onderzoek en het populairwetenschappelijke tijdschrift Scientias schreef er ook al over. Wij vatten de kern voor je samen.
Covid-19 lijkt steeds meer de oorzaak te kunnen zijn van blijvende schade in het lichaam, met veel klachten als gevolg. Nu is dat dus ook gezien aan de hersenstam met afwijkingen die lijken op een ontstekingsreactie. Het ontstoken hersenweefsel blijkt verband te houden met de fysieke en mentale gevolgen die patiënten aangeven.
Een autopsie geeft een goed beeld van de hersenstam en liet ook al eerder tekenen van ontstekingen zien na Covid-19. Maar de in dit onderzoek gebruikte scanners zijn extreem krachtig en geven nu de mogelijkheid om te zien hoe de hersenstam verandert door Covid-19 bij levende mensen. Zo kunnen de langetermijneffecten van het virus beter worden begrepen. Het geeft ook richting aan de vraag of een immuunreactie op het virus oorzaak kan zijn. Nu kunnen onderzoekers de subtiele ontstekingsprocessen in de hersenstam wel meten. Ze vermoeden dat klachten van de patiënt deels het gevolg zijn van schade aan belangrijke kernen in de hersenstam.
Weer een stukje van de grote puzzel van Postvirale ziekten.